גיבור ספרו החדש של פול אוסטר הוא אדם ווקר, שאנו מתוודעים איליו כסטודנט צעיר באוניברסיטת "קולומביה" בשנת 1967. פגישה אקראית עם זוג אירופי מרתק ומסתורי – פרופסור רודולף בורן השוויצרי-צרפתי הנהנתן הציני ומאהבתו הצרפתייה הנואשת מרגו – תשנה את מהלך חייו ותכניס אותו לעולם של אלימות ותככים.
 
 
 
את חוויותיו של ווקר בניו-יורק ובפריז, וכן את פרשת גילוי העריות שהיה או לא היה בינו ולבין אחותו, משבץ אוסטר בתוך ארמון מראות ספרותי מרהיב ומשוכלל. כשביסוד הדברים מונחת כל הזמן השאלה: איך אפשר ואיך מותר, בעולם מורכב ומתעתע, לפעול להשגת צדק?