השנה היא 1914, ואלפי גברים צעירים מקריבים את חייהם משני צידי המתרס במלחמת העולם הראשונה. אך עבור הנרי גוֹנט, סידני אֶלווּד ושאר חבריהם לכיתה, השוהים בבטחה בפנימייה באזור הכפרי באנגליה, האלימות של החזית מגיעה רק כהד מרוחק המשתקף בכתבות בעיתונים. הידיעות על מותם ההרואי של חבריהם הבוגרים מסעירות את ליבם של תלמידי הפנימייה התמימים, ומשַוות למלחמה נופך של הרפתקה מרגשת.
 
גונט, שאימו גרמנייה, עסוק בקרב פרטי משלו — התאהבות נואשת בחברו הטוב ביותר, אלווד הכריזמטי והזוהר – מבלי לדעת שלאלווד רגשות דומים כלפיו. וכאשר משפחתו של גונט מבקשת ממנו להתגייס כדי להזים את השמועות המטילות ספק בנאמנותם לאנגליה, גונט עושה זאת מייד, בין היתר כדי לברוח מרגשותיו העזים כלפי אלווד. לחרדתו של גונט, אלווד ממהר להצטרף אליו בחזית, ושאר חבריהם לכיתה הולכים בעקבותיהם. המלחמה שונה ואיומה פי כמה מכל מה שדמיינו, ובמהרה כל אחד מהם מוצא את עצמו במסע משלו אל תוככיה.
 
דברים בלתי נראים, ספר הביכורים הווירטואוזי של אליס וִין, הוא סיפור גדול מהחיים על הטרגדיה שבמלחמה ועל אהבה גדולה שפורחת בצילה. הספר נכלל ברשימת הספרים הטובים ביותר של השנה ב'וושינגטון פוסט' וב'ניו יורקר'.