איך חיו פעם ילדות וילדים? על מה הם חלמו, במה האמינו?
מה צייר אילי על קירות המערה שבה הוא חי, ומה צירה מיי־לינג על הניר שהמציאו בתקופתה? אילו צעצועים היו לליויה ברומא העתיקה, ומה חשב אור־ממה בדרך לבית הספר הראשון בעולם? האם תמיד חגגו לילדים יום הולדת, ומי היו הילדים הראשונים בהיסטוריה שלבשו תחתונים?
 
ההיסטוריה של הילדות והילדים מפגיש אותנו עם חיי ילדים ברחבי העולם, מלפני מיליון וחצי שנים ועד הילדים והילדות הקוראים בספר, שמוזמנים לכתוב בסופו גם את סיפורם. כל פרק הוא סיפור על ילד או ילדה, מפגש עם פיסה מחייהם. יחד הם פאזל מרתק המציע לילדים להכיר דרכי חיים מגוונות מהעבר הרחוק ועד להווה, וממחיש להם את היותם חלק מההיסטוריה.
 
ההיסטוריה של הילדות והילדים הוא פרי דמיונה של הסופרת תמר וייס גבאי, כלת פרס ברנר לספרות ופרס דבורה עמר לספרות ילדים, שביססה את כתיבתה על איסוף מידע היסטורי רב. ביצירה זו, כמו ביצירות נוספות פרי עטה, היא בוחנת את יחסי האדם עם סביבתו בזמן ובמרחב, ומספרת אותם מחדש. שירז פומן העניקה פנים לגיבורי הסיפורים, ופרטי פרטים המכניסים אותנו לעולמם.