יורדי ים מחוספסים בעלי לבבות עדינים ורכים; סוחרים קולוניאליסטים ממולחים ונאלחים; ג'ונגלים טרופיים סבוכים ואחוזות של אדונים; ילידים אינדונזים ומלזים מתמרדים ומתרפסים; וג'וזף קונרד אחד נפלא, המציג את כולם באהבה ובהומור, על מכלול אנושיותם המסואב והנשגב. 
 
המנודה של האיים הוא הרומן השני של הסופר הקלאסי ג'וזף קונרד, בתרגום ראשון לעברית.