יצירת המופת יבגני אונייגין, שנכתבה בשנים 1831-1823, נחשבת לרומן הרוסי הראשון. עם צאת הרומן לאור, כדי להסביר את הפופולריות יוצאת הדופן שלו, כינה אותו אחד המבקרים: "האנציקלופדיה של החיים הרוסיים". היש עוד אנציקלופדיה כה אקטואלית גם בחלוף מאתיים שנה?
 
המחבר מוביל את הקורא בין נשפי החברה הגבוהה, התיאטראות והארמונות בפטרבורג ובמוסקבה לבין האחוזות ובתי האיכרים הפשוטים בכפרים, ומציג בפניו סיפור אהבה גדול מהחיים על רקע רוסיה של ראשית המאה ה-19. כתיבתו אירונית ומלאת רגש, משעשעת וקודרת, ונעה בווירטואוזיות בין הפשוט והיומיומי לבין הפיוטי והנשגב.