בדברי ימי העם היהודי יפן מילאה תפקיד שולי. עד המאה הי"ט לא היה מגע כלשהו בין יהודים ליפנים. זה השתנה החל מ־1860, בעת הגעתם של היהודים הראשונים ליפן. בשעתם הקשה ביותר, בעת שמיליוני יהודים נספו בשואה באירופה, יפן העניקה מקלט לעשרות אלפי יהודים בשטחים אותם כבשה והם שרדו את המלחמה. הספר עוסק בצמיחת הקהילות היהודיות ביפן, ביחסה של יפן לציונות ובגישה האמביוולנטית של יפנים כלפי היהודים: מצד אחד הערצה ליכולת הכספית והמדעית שלהם ומצד שני גם גילויי אנטישמיות, אותה קיבלו מרוסיה ומגרמניה הנאצית. הספר מספק גם ניתוח מעמיק, על בסיס מקורות רבים, של יחסי יפן־ישראל מ־1952 ועד ימינו. יחסים אלה בראשיתם התאפינו בקרירות, הסתייגות ועוינות מצד היפנים, בשל תלותם בנפט הערבי. ב־1990 חל שינוי יסודי בעמדת יפן כלפי ישראל והיום הקשר הוא הדוק בנושאי ביטחון, כלכלה ומדע.
 
פרופסור (אמריטוס) מירון מדזיני, קיבל דוקטוראט מאוניברסיטת הארווארד. היה ממקימי החוג ללימודי אסיה באוניברסיטה העברית בירושלים בה לימד שנים רבות היסטוריה מודרנית של יפן. ספריו תורגמו לאנגלית וליפנית.