ישראל פוטר הוא סיפור על חייל אמריקאי שהתמסר בכל מאודו לבשורת המהפכה האמריקאית ולמלחמותיה, אבל נחשף בהדרגה לאמת על מצבו של האדם בימים של כאוס ושרירות.
 
עלילתו מתרחשת באמריקה ובאירופה בשנים סוערות של מהפכות ומלחמות : 1826-1775. האירועים הכבירים האלה נשקפים מבעד לחוויותיו כבן כפר תמים ונבער, אבל גם חד עין, אמיץ ורב תושייה. בעקבות מסכת אירועים לא צפויה הוא מיטלטל בין יבשות וארצות, נפגש לרגעים עם כמה מגיבורי התקופה, משתתף במלחמותיהם, ומוטל לשנים ארוכות בין עלובי החיים של לונדון. כשהוא שב לבסוף למולדת, הוא כבר בא בימים והיא כבר שינתה את פניה.
 
תיאורי גבורה, זימונים קומיים ואירוניה עגומה משמשים כאן בערבוביה, וממחישים את הפער בין ההבטחות הגדולות של ימי מהפכה, לבין המציאות העירומה שהאדם הוא כלי משחק בידיה.