בספר מה שאפשר לדעת, רומן חדש ועטור שבחים, איאן מקיואן שב וטווה עלילה מרתקת ומסתעפת, מפתיעה ומכמירה לב, סיפור דיסטופי שצופן בתוכו סיפור עכשווי מאוד, שאהבה, בגידה ומוות משמשים בו בערבוביה.
 
2014 – המשורר המהולל פרנסיס בלנדי קורא לאורחיו שיר שהוא בעיניו פסגת יצירתו. השיר לא יישמע שוב, הוא ייעלם כלא היה. האם היה למישהו עניין שלא יראה אור?

כמאה שנה אחרי כן – יותר ממחצית מאוכלוסיית העולם הוכחדה, והים הטביע את לונדון וערים ענקיות אחרות. חוקר הספרות טום מטקלף חי בעבר ושואב ממנו נחמה, וכמו חוקרים רבים לפניו ובתקופתו הוא מחפש את השיר האבוד. עושרה של התקופה המסעירה, שהייתה ואיננה, וקסמה של ויויאן, אשתו המנוחה של המשורר המת, מציתים את דמיונו ומעניקים לו אשליה של מפלט ממשבר מקצועי ואישי. החיפוש האינטלקטואלי מתפתח למסע הרפתקני, ובסופו – תגלית מפתיעה.