וושינגטון הבירה, 1950. בית בריארווד הוא פנסיון לנשים בלבד שבו רוב הדיירות מחייכות זו לזו בתור לחדר האמבטיה, אבל בעצם לא חושפות דבר על עצמן. כשגרייס מארץ' עוברת לגור בחדר שבעליית הגג, היא מזמינה את הדיירות מדי שבוע לארוחה חגיגית. פליס, האנגלייה היפהפייה והמלוטשת, שחזות האם והרעיה המושלמת שהיא מנסה לתחזק מסתירה פצעים עמוקים בנפשה; נורה, בת השוטר, שמתאהבת בגנגסטר; ביאטריס, שחקנית הבייסבול המתוסכלת שהקריירה שלה באה אל קיצה; ריקה, שעזבה את ברלין בדקה התשעים; קלייר, שנחושה בדעתה לא לתת לדבר לעצור אותה בדרך לבית משלה; וארלין התככנית, שמאמינה בכל ליבה בסנטור מקארתי ובגישת האנטי־קומוניזם שלו. 
 
גרייס תמיד מוכנה להקשיב לכולן, אבל מה הוא הסוד הנורא שהיא מסתירה? כאשר רצח מחריד את שלוות הבית, נשות מועדון בריאר נאלצות להחליט אחת ולתמיד: מי מביניהן היא האויבת האמיתית? 
 
קייט קווין, מחברת רבי־המכר הרשת של אליס, הציידת, עין היהלום וצופן הוורד מתעלה לשיאים חדשים בסיפור הסוחף מועדון בריאר, שהוא גם מרתק ומאיר עיניים ועוסק בתעצומות נפש, בידידות ובנאמנות בין נשים בתקופה סוערת ומתוחה בארצות הברית שלאחר מלחמת העולם השנייה.