נערות הוא ממואר יוצא דופן המתאר מסע התבגרות אירוטי וספרותי בתל אביב של שנות השמונים. במרכזו עומדת אהבה גדולה ונכזבת לנערה אחרת, אבל הסיפור הזה הוא רק חוט אחד בפקעת של מערכות יחסים והרפתקאות שדרכן המספרת מתוודעת לעצמה, תובעת בעלות על מיניותה וחונכת את עצמה לכתיבה.

עמליה זיו מציעה התבוננות רפלקסיבית מרתקת ב"טלנובלה" של הנעורים. זהו סיפור חניכה שאיננו מציית לשום דפוס מוכר. גיבורתו היא גם אוהב מיוסר וגם הרפתקנית מינית. היא צוללת לסערות הנפש של הנעורים, ויחד עם זאת עסוקה כל העת בחקירה עצמית מדעית כמעט. "היום, ממרחק השנים, קשה לי לדמיין את האינטנסיביות הזו, להבין איך יכולתי להכיל אותה. אולי כי החיים עדיין לא היו רתומים לשום תכלית מלבד ההתנסות בכל פרעות הארוס, בכל ספקטרום החוויה הנפשית. כאילו נמסר לידיי כלי נגינה ובחנתי את מנעד הצלילים שהוא יכול להפיק".

נערות אינו רק ממואר אישי. זהו גם סיפור על הולדתה של הסצינה הלהט"בית שהפציעה באותם ימים במועדונים ובברים בתל אביב. מתוך הרגע הפרטי והקולקטיבי הזה יצמח בעשורים שיבואו עיסוק פורץ דרך בנזילות מגדרית ומינית.

עמליה זיו היא חוקרת בולטת ומוכרת של מגדר ותיאוריה קווירית. בין השאר היא ייסדה את הכנס המרכזי בלימודי להט"ב בישראל שהתקיים במשך שני עשורים, ערכה עם עמיתים שני קובצי מאמרים: מעבר למיניות (מגדרים, הקיבוץ המאוחד) וסקס אחר (רסלינג), ופרסמה את הספר מחשבות מיניות: תאוריה קווירית, פורנוגרפיה והפוליטיקה של המיניות (רסלינג). נערוּת הוא ספר הפרוזה הראשון שלה.