אין דבר מהותי וחיוני יותר לבריאותנו הגופנית והנפשית מנשימה: אנו שואפים אוויר, נושפים אותו, חוזרים על כך 25 אלף פעם ביום. ואף על פי כן, איבדנו את היכולת לנשום נכון, ויש לכך השלכות חמורות. נשימה – רב המכר המפתיע של 2020 מאת העיתונאי ג'יימס נסטור, מביא סיפור מעמיק ומרתק המנסה להבין מה השתבש בדרך בה אנו נושמים וכיצד אפשר לתקן זאת. בניגוד לציפיות, את התשובות לא תמצאו במעבדות מכוני הריאה, אלא בחפירות בוציות של אתרי קבורה עתיקים, במתקנים סובייטיים חשאיים, בבתי ספר למקהלות בניו ג'רזי וברחובותיה המפויחים של סאו פאולו. נסטור מאתר גברים ונשים שחוקרים את המדע המסתתר בבסיסן של טכניקות נשימה עתיקות כמו פְּראנאיאמה, סוּדרשן קרִיָיה, וטוּמוֹ וחובר לחוקרי ריאות ונשימה כדי לבחון בצורה מדעית אמונות עתיקות הנוגעות לאופן שבו אנו נושמים. המחקר המודרני מראה כי הכנסת התאמות קלות לאופן שבו אנו שואפים ונושפים אוויר עשויה להזניק את ביצועינו הספורטיביים, לחדש איברים פנימיים, לשים קץ לנחירות, לאסתמה ולמחלות אוטואימוניות, ואפילו ליישר עמוד שדרה של חולי עקמת. לכאורה, דבר מכל אלה אינו אמור להיות אפשרי, ואף על פי כן, הוא אפשרי.
 
נשימה שואב מטקסטים רפואיים של אלפי שנים וממחקרים פורצי דרך מן העת האחרונה בפולמונולוגיה (חקר הריאות), פסיכולוגיה, ביוכימיה ופיזיולוגיה, והופך על פיה את כל החוכמה הקונוונציונלית שחשבנו שיש ברשותנו באשר לפעולה הביולוגית הבסיסית ביותר שלנו. לעולם לא תנשמו שוב באותה הצורה.