בבוקר של 12 באוגוסט 2022 הותקף הסופר סלמאן רושדי על ידי צעיר פונדמנטליסט, שטוף שנאה, שנעץ בו סכין שוב ושוב לעיני קהל נדהם, 34 שנה לאחר פרסום ספרו פסוקי השטן והפַתְווה שהוציא נגדו האייתוללה ח'ומייני. בספר סכין מגולל רושדי באומץ ובחוכמה את סיפור ההתקפה עליו, את הפציעות הקשות שספג, את המאבק על חייו ואת הצורך והרצון להמשיכם כסופר שמבקש לברוא עולמות דמיוניים. 
 
זהו ממואר מבריק, המתבונן בפרטי־פרטים בפגיעוּת הגוף האנושי, והוא נכתב כדי לרפא את נפשו ואת רוחו של הסופר.
רושדי מתרחק כאן מסגנון הריאליזם הפנטסטי המזוהה עימו, ובוחר בכתיבה וידויית, ישירה ושנונה, הממוקדת במאמץ לחיות חיים של אהבה לנוכח השנאה בה הותקף. את האהבה מגלמים אשתו בשנים האחרונות, המשוררת רייצ'ל אלייזה גריפיתס, העומדת לצידו כל הזמן, וילדיו. 
 
שיאו של הספר הוא מפגש מדומיין בין רושדי לתוקפו. הדיאלוג־המומצא החריף חושף את הקנאוּת האיראנית־איסלאמיסטית, אבל גם את ריקנות ימינו המשתקפת בדיוקן האמין של התוקף, צעיר אמריקאי־לבנוני שהתמכר לסרטוני שטנה ביוטיוב. וכך, סיפורו של רושדי משקף גם את הקיום הישראלי במזרח התיכון, תחת אור בוהק כסכין.