ילדה נושאת בשק את ראשו המדבר של אביה ויוצאת למסע בארץ הרוסה, שבה הטבע שומר על יופיו המתעתע; גבר שחי עם משפחתו במערה חשמלית, מתעד ביראת קודש את סיפור חייו ואת האכזריות והטמטום האנושי בכתיבת מכתבים לאישה מסתורית בשם רחל; אדם מנהל רישום יומן מעקב מדוקדק ואובססיבי אחרי ילד דרך כוונת צלפים.
באקלים דיסטופּי, על פני ארצות וזמנים שונים, נפרסת העלילה בפחם של רון בן טובים. זהו ספר שאין בו ויש בו אלוהים, ומתוך החורבן והסבל שבני האדם גורמים הם עדיין מצליחים ליצור גם אהבה. מתחת לשכבות אפוקליפטיות שמכוסות בפחד, בשיגעון ובחלומות, נגלה לפנינו ספר על הורים וילדים, על מה שאנחנו מעוללים להם ומה שהם מעוללים לנו, ומה זה בכלל הדבר הזה שאנחנו קוראים לו משפחה.
רון בן-טובים (1981) הוא סופר, מבקר מוזיקת מטאל וחוקר ספרות מלחמה. פחם הוא הרומן שלו. קדמה לו הנובלה ״נרתיק יהלום״ (בלה לונה).
