בבדידות ההרים הסלעיים התלולים המתכסים שלג בימים הקרים, מעל לערוץ נהר הוָויוֹנְט, גואים היצרים והמספר זינוֹ לא מצליח לעמוד מול פיתוייה של אשת ראג´ו, ידידו ושותפו במחלבה. היצר הבלתי נשלט הופך לשד המניע את הסיפור ודוחק את גיבוריו בעל כורחם לעימות אלים, כזה שלא יניח לרוחו של זינו עד סוף ימיו.