אנמארי שוורצנבך נולדה ב-1908 בציריך. למדה היסטוריה בציריך ובפריז. מ-1931 עד 1933 היא עבדה לפרקים כסופרת עצמאית בברלין ורקמה יחסי ידידות עם אריקה וקלאוס מאן, ילדיו של הסופר תומאס מאן. בין 1934 ל-1941 נסעה לעיתים קרובות לדרום-מערב אסיה, ויצאה למסעות גם ברחבי אירופה וארצות הברית. היא הייתה עיתונאית, סופרת וכתבת-צלמת, והלכה לעולמה ב-1942 בסִילְס.
בשנים האחרונות כתביה יוצאים לאור בשפות שונות בעולם והיא  מתגלה כסופרת ייחודית בעלת ראייה מדויקת והתבוננות מעמיקה בבני אדם ובטבע. היא חיה חיים סוערים בברלין לקראת סופה של רפובליקת ויימאר והיה לה יופי אנדרוגיני שמשך אליה גברים וגם נשים.
אהבה, ידידות, שאלות מגדר, כמיהה לביטחון, חיפוש עצמי – אלה הנושאים המרכזיים ברומן הביכורים האוטוביוגרפי של אנמארי שוורצנבך, "חוג החברים של ברנהרד".
 
"הוא כן, סוחף ועדין, אפשר לחוש ביד הנשית שכתבה אותו. כולם מוקסמים, הנערות, הנערים והבחורים. בתווך ניצב הבודד מכולם, הנער ברנהרד…"