אלה ששיחק להם מזלם והצליחו להציל את נפשם ולהמשיך לחיות חייבים גם הם להשמיע את קולם.”
ג‘ון הנס מאייר
 
ג’ון (הנס) מאייר החל את חייו הבוגרים כסטודנט לרפואה בברלין ב־1933. גזרות הנאצים גררו אותו להמשיך את לימודיו באיטליה ומשם התגלגל במסע מפרך לאקוודור כדי להמשיך ולממש את ייעודו המקצועי כרופא בעיירות שכוחות אל עד הגיעו לשיקגו, שם ניהל מרפאה קהילתית ומצא את ביתו הסופי.
מבעד מסלול החיים המרתק המתואר בספר: מסעות מפרכים, אנטישמיות, עוני, רעידות אדמה וניסיונות הפיכה, משתקפת התקופה הטרגית והמרתקת, אשר טלטלה את המחבר והסיטה את חייו מן המסלול השגרתי. עוד משתקף במסלול זה אופיו של ג‘ון (הנס) מאייר, הרופא והאדם, מי שהצליח בכוח אישיותו, כישרונותיו ואהבת האדם שבו לפלס את הדרך ולגבור על המכשולים.
סיפור מסעם הסוער שלו ושל בני משפחתו הוא סיפורם של הפליטים שסירבו להיכנע לגורלם. שתי אחיותיו עלו ארצה. הבכורה, מרגוט, התנדבה לצבא הבריטי כנהגת אמבולנס ונישאה ליצחק שדה מפקד הפלמ”ח. את הספר הביא לדפוס בעברית אחיינו של מאייר המתרגם יורם שדה, בנם של מרגוט ויצחק שדה.