ברוסיה שלאחר המהפכה, מהנדס חדור חזון בונה חללית וטס למאדים – לא כדי לכבוש, אלא כדי לגלות. שם, על פני עולם אחר, הוא פוגש את אאליטה – נסיכה ממין אחר, יפהפייה, חכמה, מסוכנת ומושכת כאחד. אאליטה הוא רומן מסע סוחף שנע בין האוטופיה לבין המציאות, בין הפוליטי לרומנטי, בין האנושי לזר. אלכסיי טולסטוי – בן למשפחת האצולה המפורסמת, סופר פורה ודמות מרכזית בספרות הרוסית של המאה ה־20 – נחשב לחלוץ המדע הבדיוני הסובייטי. בספר זה הוא שוזר ביקורת חברתית חדה, דמיון פרוע ודמויות בלתי נשכחות, בסיפור נועז שהיה פורץ דרך בזמנו – ועדיין רלוונטי ומסעיר גם כיום. מאדים של טולסטוי אינו רק כוכב לכת – הוא מראה מעוותת של כדור הארץ, שבו אידיאלים מתנגשים עם יצרים, וטכנולוגיה אינה מחליפה את הכמיהה האנושית לאהבה, כוח ומשמעות.