יש משפחות שיורשות אדמה.
יש משפחות שיורשות עושר.
ויש משפחות שיורשות גורל.
 
בקראלה שבקצה הדרומי של הודו – ארץ שהמים בה מקיפים כל בית וכל יצור חי – משפחה אחת מלווה בקללה עתיקה במשך דורות: בכל דור יטבע אחד מבניה.
 
בשנת 1900, כאשר ילדה בת 12 נשלחת בסירה אל חתונתה עם אלמן בן 40 שמעולם לא פגשה. איש אינו יכול לשער שהמסע הזה יהיה תחילתה של סאגה משפחתית שתשתרע על פני כמעט 80 שנה. אותה ילדה תהפוך לימים ל"ביג אמַאצ'י" – אֵם המשפחה, שבחוכמתה, באהבתה ובאומץ לבה תהיה לעוגן של דורות שלמים. סביבה יתנהלו אהבות ואובדנים, לידות ומוות, סודות משפחתיים הנמסרים בלחש, מהפכות חברתיות ופריצות דרך רפואיות, בעוד נהרות קראלה ממשיכים לזרום, אדישים לגורלם של בני האדם.
 
אברהם ורגיז בורא עולם חי ונושם, עשיר בדמויות בלתי נשכחות, בנופים עוצרי נשימה וברגש אנושי עמוק. אמנת המים הוא רומן רחב יריעה על משפחה, אמונה, חמלה והכוח לבחור בחיים גם כאשר נדמה שהגורל כבר נכתב.