בשנת 1870 לוס אנג'לס היא עיירה קטנה, מאובקת ואלימה. שלוש נשים סיניות שנשלחות לשם בנסיבות שונות נפגשות, וגורלותיהן נקשרים זה בזה.
 
יוּט־הוֹ היפהפייה והתמימה בעלת הרגליים הקשורות מגיעה ללוס אנג'לס כדי להינשא בשידוך לסוחר עשיר המבוגר ממנה בשנים רבות. עלה־כותרת, בת איכרים שגדלה רעבה, נמכרת ונשלחת גם היא אל העיר האמריקנית, ושם נמכרת שנית. מוּן, שנשואה ומתגוררת באמריקה כבר שנה, היא יפה, משכילה ודוברת אנגלית. אך כישלון קשירת רגליה בילדותה הותיר אותה צולעת, מה שמוריד את ערכה בעיני רבים.
 
יוּט־הוֹ חולמת לאהוב ולהיות נאהבת, עלה־כותרת מייחלת לחופש, ומוּן מחפשת צדק. אבל חייהן רחוקים מאוד מכל החלומות הללו. אל מול החברה הסקסיסטית והגזענית, ואחרי שהדברים מתדרדרים לכדי אירוע מחריד, לא תהיה להן ברירה אלא לגייס את כל כוחותיהן כדי להשתקם, למצוא את קולן, ולהעז יחד ליצור לעצמן את החיים שעליהם חלמו. 
 
ליסה סי היא מחברת רבי־מכר רבים, ביניהם סיפור כתוב במניפה, נערות שנחאי ומעגל הנשים של הגבירה טאן, שיצאו לאור בעברית בהוצאת מודן. בספר בנות השמש והירח היא טווה בעדינות רבה סיפור מפעים על חברוּת בלתי צפויה, ועל כוחה לבנות מחדש מתוך ההריסות.