ראשיתה של הנזירות הנוצרית במגמות אסקטיות שהתפתחו בקהילות נוצריות במזרח האימפריה הרומית בשלהי העת העתיקה. בשונה מהרושם שנוצר לעיתים של תנועה מתבודדת ומסתגרת, תנועת הנזירות צמחה כחלק אינטגרלי של החברה הנוצרית והשתלבה במהירות בפוליטיקה הכנסייתית והאימפריאלית. הספר נועד להציג בפני הקוראים רקע פנורמי לנושאים ומקורות מרכזיים להבנת התפתחותה ההיסטורית־דתית של הנזירות במזרח האימפריה, ולנתח את המאפיינים הייחודיים לה בתקופתה המכוננת, ובכך למלא, ולו במידה מסוימת, את החלל הקיים בתחום זה בעברית.
 
בספר הנזירות הנוצרית במזרח בשלהי העת העתיקה כונסו יחדיו פרקים על הנזירות במזרח ובארץ־ישראל, ומבחר מקורות שנכתבו ביוונית ובסורית, מתוך השפע הרב של ספרות הנזירות בעת העתיקה. החיבורים עוסקים בעיצוב אורח החיים והאתוס הנזירי, ונכתבו בידי מחברים רבי השפעה שעצבו את דרכה של התנועה במרכזי הנזירות הגדולים במצרים, בסוריה, בארץ־ישראל, ובאסיה הקטנה.
 
אריה קופסקי הוא פרופסור (אמריטוס) בחוג ללימודי ישראל באוניברסיטת חיפה. הוא מתמחה בתולדות הנצרות במזרח, ובעיקר בהתפתחות האמונה הנוצרית, בנזירות, בנצרות הסורית המוקדמת ובפרשנות הנוצרית לכתבי הקודש. 
 
ברוריה ביטון-אשקלוני היא פרופסור בחוג למדע הדתות באוניברסיטה העברית בירושלים. היא עוסקת בנצרות המזרחית, ובמיוחד בעלייה לרגל, נזירות, מיסטיקה ותפילה, ובמורשת הספרותית היוונית בנצרות הסורית באלף הראשון.