רומא, האימפריה הגדולה בעולם בזמנה, כבשה את כל העמים שמסביב לים התיכון ואיחדה אותם תחת שלטון אחד, בפעם הראשונה והיחידה בהיסטוריה. ובכל זאת, במהלך שבעים שנה בלבד, היהודים מרדו לא פעם אחת, אלא שלוש. לשום עם אחר באימפריה לא היה רקורד כזה. שתיים מן המרידות התרחשו במולדת היהודית, והשלישית ברחבי התפוצות.  אותה אש רוחנית שדחפה אנשים למאבק חסר סיכוי נגד אימפריה בלתי מתפשרת, היא זו שהעניקה השראה לכוח העמידה היהודי לאורך אלפי השנים ששיאן בהקמת מדינת ישראל.
 
בספרו יהודה נגד רומא מחפש בארי שטראוס, היסטוריון יהודי של יוון ורומא הקלאסיות, אחר המפתחות לתופעה ההיסטורית הייחודית של מאבק היהודים ברומא. מן המצאי המצומצם של העדויות שנותרו מהימים ההם, הנגועות בגוזמאות ובאינטרסים, הוא רוקם סיפור חי, ססגוני ומסעיר המאיר את התקופה באור חדש ומפתיע.
 
בארי שטראוס הוא עמית בכיר במכון הובר של אוניברסיטת סטנפורד ופרופסור אמריטוס באוניברסיטת קורנל. הוא נחשב לאחד ההיסטוריונים הצבאיים המובילים בעולם העוסקים ביוון, רומא והמזרח הקדום. עורך הסדרה "נקודות מפנה בהיסטוריה העתיקה" של אוניברסיטת פרינסטון. ספריו לציבור הרחב משלבים מחקר מדעי קפדני עם סגנון קולח ונגיש, והם תורגמו לשפות רבות. ביניהם "עשרה קיסרים" (תורגם לעברית), "המלחמה שהקימה את האימפריה הרומית", "קרב סלמיס", "מלחמת ספרטקוס" ו"מותו של קיסר".