הוא ידוע בכינויו ג'ינגיס חאן, אבל השליט הראשון של האימפריה המונגולית נולד בשם טֵמּוג'ין, בנו השני של חאן שבט הזאבים. מגיל צעיר הוא לומד לרכוב על סוסים, לצוד ולרעות. הוא יודע שיבוא יום ואחיו הבכור יירש את מקומו של אביהם וישלוט בשבט. אבל אז אביו נהרג במתקפה של אויבים, והחאן החדש מגרש את טמוג'ין הצעיר ומשפחתו מהשבט ומפקיר אותם בחורף המקפיא של הערבה המונגולית, בלי מזון ובלי מחסה. כנגד כל הסיכויים, נגד איתני הטבע ואויבים מבית ומחוץ, טמוג'ין שורד ומגן על משפחתו. הוא הופך ללוחם עז נפש וחסר רחמים ויוצא לנקום באנשים שניסו לחסל אותו. טמוג'ין מבין כי אדם בודד או משפחה קטנה, ללא שבט, לא יוכלו לשרוד לבדם. הוא אוסף סביבו אנשים נוספים, שכמוהו הושלכו לשוליים, ויוצר שבט חדש. לנגד עיניו עומדת מטרה אחת: לאחד את כל השבטים המונגוליים, "העם הכסוף", תחת שלטונו. הוא יהפוך לחאן של ים העשב, ג'ינגיס.
 
זאב הערבות הוא אפוס היסטורי סוחף ומרהיב על חייו של ג'ינגיס חאן, מהדמויות המרתקות בתולדות האנושות, ועל תרבות רחוקה לא מוכרת. זהו הספר הראשון בסדרה רבת־המכר "לידתה של אימפריה", שתורגמה ל־27 שפות ונמכרה במיליוני עותקים ברחבי העולם.