איך התפתחה המלחמה מימי קדם? האם מטרותיה השתנו או רק כלי הנשק? האם ייתכן עולם ללא מלחמה?
 
מבוא לתולדות המלחמה הוא ספר רחב יריעה הסוקר את התמורות שחלו באופיין של המלחמות במרוצת הדורות ומתמקד בקשר שביניהן ובין השינויים הטכנולוגיים, הדמוגרפיים, הכלכליים, האידיאולוגיים והדיפלומטיים שעיצבו אותן. הספר עוסק, בין השאר, במסורות של לחימה ביבשה, בים ובאוויר, בשיטות לגיוס לוחמים, בהסדרים המגדירים את מערכת היחסים שבין הדרג הצבאי למדיני במשטרים שונים ובגיבושם של קובצי דיני מלחמה.
 
באמצעות שילוב של מחקר היסטורי, ניתוח אסטרטגי ותובנות עכשוויות, מוצגת המלחמה ככוח מעצב של תרבויות ויחידות פוליטיות. הספר נשען על נקודות מבט מחקריות חדשות שהתפתחו בעשורים האחרונים בתחומים משיקים, כמו סוציולוגיה, אנתרופולוגיה, משפט, פילוסופיה ולימודי תרבות ומגדר, והוא עשיר בדוגמאות מתקופות וממקומות שונים בעולם, לרבות ישראל והמזרח התיכון.
 
מבוא לתולדות המלחמה הוא קריאה חיונית לכל מי שמבקש להבין את אחד הנרטיבים המרכזיים בתולדות האדם, ובייחוד את התערובת המרתקת – ולעתים חידתית – של התנהגויות אנושיות נעלות ושפלות, על מחיריהן.
 
פרופ' סטיוארט כהן הוא פרופסור אמריטוס למדעי המדינה באוניברסיטת בר אילן. מחקריו עוסקים בהיסטוריה דיפלומטית, במסורת המדינית היהודית וביחסי צבא וחברה בישראל. פרופ' כהן הוא מחברם של שלושת כרכי עולם במלחמה: יחסים בין העמים, 1900-1945 (למדא, ספרי האוניברסיטה הפתוחה, 2019).