סאגה איטלקית שובת לב על נערה הנלחמת להשתחרר מעוני ודיכוי ולממש אהבה אסורה.
 
באזור הנידח והאלים של בָּארִי העתיקה כולם מכירים את מאריה בשם שהעניקה לה סבתה: "זרע מקולל". היא גדלה בתנאים עלובים, בחברת אב מאיים ושתלטן ואח פושע, אבל מעיזה לחלום בגדול.
 
התנהלותה הזועפת והמחוצפת גורמת לה להתבדל משאר בני גילה. העוגנים היחידים שלה בשנות ילדותה הם קריאת ספרים וחברוּת הנפש עם מיקלה – בן למשפחת העבריינים הבזויה ביותר בשכונה – על אף העוינות בין משפחותיהם.
 
על רקע המציאות הקשה הסובבת אותה, ומכות הגורל הטרגיות שנוחתות על משפחתה, היא מקבלת הזדמנות יוצאת דופן ליצור לעצמה חיים חדשים, אך סיפור אהבה אסור מטלטל את עולמה ומסכן את כל מה שבנתה בעמל רב.
 
ברומן נפלא וסוחף זה בוחנת ונטרלה את גבולות הנאמנות למשפחה, את כוחן הגואל של חברוּת ואהבה ואת האש בנפשה של אישה אחת, שנולדה להיות חופשייה.
 
רוזה ונטרלה נולדה בבארי שבדרום איטליה. סיפורה של משפחה טובה זכה להצלחה רבה וראה אור ב־14 מדינות. ספרה גן ההרדופים ראה אור בהוצאת שוקן.