סופרת הילדים המצליחה אנני בלאנט עוברת שנה איומה. אחד הקוראים שלה נהרג בתאונה בהשראת ספריה, ובעלה האהוב נהרג בתאונת דרכים. בניסיון להשתקם, היא ובנה צ'רלי עוברים לגור בעיירה קטנה במדינת ניו יורק. כדי להפיג את השעמום והבדידות, צ'רלי בודק מה יש בבית החדש ובסביבתו, ונרגש כשהוא מוצא רכבת צעצוע ישנה במחסן הגינה. אבל יש משהו מטריד בצעצוע החדש שלו: מהרגע שצ'רלי מוצא אותו, צלילי רכבת מוזרים מעירים את אנני בלילה, למרות שאין מסילה פעילה בכל האזור, ודברים מוזרים מתחילים להתרחש בשכונה. לאט לאט מבינה אנני שהיא עברה מסיוט אחד לסיוט אחר, מפחיד פי כמה.
 
ההתרחשויות המשונות מזכירות לתושבי העיירה את שנת 2001, שבה מפקד המשטרה המקומית ניסה למצוא את הקשר בין הדברים המשונים שקרו בעיירה: אנשים נעלמו, חפצים נגנבו, ותאונות קטלניות משונות התרחשו זו אחרי זו. לכל התאונות היה מכנה משותף אחד: הקורבנות רכשו רכבת צעצוע מחנות הרכבות החדשה בעיירה. האם מה שהתרחש בעיירה בתחילת המילניום משפיע על אנני וצ'רלי בימינו אלה?
 
לינווד ברקלי, מחבר רבי־המכר אני אהרוס אותך, בנשימה עצורה ובפיר המעלית, ממציא את עצמו מחדש בשריקה, ומצליח לפרוץ שוב את גבולות כישרונו. בכתיבה שנונה ומלאת רגש מתכתב הספר עם קלאסיקות אימה מודרניות, והתוצאה היא מותחן שאי אפשר להפסיק לקרוא.