"ברגע שטנקים יירו על ההמון, אנחנו נחדל להיות בריטניה. הדמוקרטיה הזו תוכיח לעולם כולו כיצד היא מתנהגת, גם כשהאדמה רועדת תחת רגליה" – אליסטר קולרידג', ראש ממשלת בריטניה, 2 ביוני 2035.
 
לונדון, 2040. הביג בן נדם, שעוניו נעקרו ממקומם. האי הבריטי כורע תחת עולה של אמירות אסלאמית, לאחר שנים שבהן הושתקה כל ביקורת על מדיניות ההכלה והרב־תרבותיות. כשההמון כבש את הרחובות, לממלכה כבר לא נותר שום עיקרון להילחם עליו.
 
ג'מה אנדרוס, יועצת משפטית לשעבר, משוטטת כרוח רפאים עטויה בעבאיה שחורה, מונעת ממטרה אחת: לאתר את בתה, מרת'ה, שנחטפה ביום שבו העולם הישן קרס.
 
מפגש עם איש מודיעין שירד למחתרת, שואב את ג'מה אל ליבו של מאבק קיומי. כשהם מוצאים דרך לערער את יסודות המשטר, ג'מה נאלצת להתמודד עם פחד משתק: גם אם תוכניתם תצליח, היא עלולה להפוך למפלצת בעיני בתה שלה.
 
גיל פלד הוא מזרחן, יוצא מערכת הביטחון. שתיקת הביג בן, ספרו הראשון, הוא מותחן פוליטי דיסטופי עוצר נשימה, המשמש תמרור אזהרה לעולם החופשי.