בני האור ובני החושך הוא כתב הגנה מקורי על הדמוקרטיה הליברלית מתוך מודעות לחולשותיה ולאשליות שהיא שוגה בהן. הספר מבקר את חסידיה המסורתיים של הדמוקרטיה, שמתוך אופטימיות ואידיאליזם רואים בה מערכת יציבה, הרמונית וצודקת שבהכרח תכבוש את העולם כולו. בניגוד להם הוא מציג אותה כמערכת דינמית, חלקית, בלי ממד אוטופי, מערכת שלעולם תיאלץ להתגונן מפני מערכות חלופיות שתצענה פתרונות מושלמים וסוחפים למצבה של הציביליזציה האנושית. דווקא בשל כך, טוען ניבור, יש לחזור ולטפח את הדמוקרטיה הליברלית ולהעמידה על בסיס תרבותי מפוכח ומורכב יותר, המודע לאשליותיהם של בני האדם ולייאוש הפוקד אותם כשהאשליות האלה מתנפצות. לספר נוסף מבוא מקיף על חייו ופועלו של ניבור, מאת פרופ' אייל נווה.