סיפור התבגרות דרמתי של נער צעיר, אמיל סינקלייר, שחייו מיטלטלים בין עולמה הטוב, הטהור של משפחתו לבין עולם אפל, מסתורי ומסוכן הנשלט על־ידי הרע. חברו הבוגר דמיאן, המשמש לו כמורה דרך רוחני, מנסה לסייע לו למצוא את ייעודו ולהיחלץ מחיים של מרד כנגד מוסכמות, בדידות וייאוש אל חיים מלאי יצירה וחיוניות. כדי למצוא את ייעודו נאלץ סינקלייר הצעיר לעבור מסע ארוך ורב־פיתולים, שבסופו הוא מגלה את האני הפנימי שלו. הרמן הסה נחשב לאחד מסופריה החשובים של גרמניה במאה העשרים. ספריו של הסה, אשר זכה בשנת 1946 בפרס נובל לספרות, הם רבי־מכר עולמיים זה שנים רבות.