עולמם הקשוח של נערים מתבגרים בפנימיה צבאית בבירת פרו, לכל חויותיהם החברתיות והאינטימיות, וברקעו ביקורת חריפה על ההידרדרות המוסרים בקרב צמרת הצבא, תככי השלטון והשחיתות בחברה בכללה. סאטירה עזת-ביטוי שעוררה זעם כה גדול בפרו עד שטפסי הספר נשרפו שם בפומבי. "העיר והכלבים הוא רומן חניכה קלאסי. הספר מפרק את החברה הפרואנית באותה עוצמה שמאפיינת רומן ריאליסטי, סאטירי, המחויב הן לדמויות משולי החברה והן למרכז העצבים של החברה הפרואנית, כלומר הצבא. ורגס יוסה הוא סופר שלא התקבל היטב בקרב הקהל הישראלי, אחת הסיבות היא שלא כל ספריו עומדים במבחן המכריע של הספרות – עוצמה, מורכבות ודמיון. הספר הזה ניחן בכולם. האופן שבו חודר יוסה לתוך המבע של נערים מתבגרים – הטקסים הקטנים, שפת הרחוב והאלימות – כאילו כתב מתוך גופם, הוא הישג ספרותי ראשון במעלה."