פאשה, מורה לאוקראינית, יוצא לאסוף את אחיינו בן ה־13 מהפנימייה שבה הוא שוהה ושעמה נותק הקשר. הימים הם ימי מלחמה והמסע אל הפנימייה, בקצה השני של העיר, אורך יום שלם. בתוך עיר זרועת הרס וכאוס נדמה כי הניהיליזם היה לחוק. בין בניינים נטושים עושה פאשה את דרכו, נקלע אל מקומות מקלט של התושבים, שוהה עם נשים המוצאות מחסה במבנה תחנת הרכבת, אך קם וממשיך בנחישות בדרכו. במציאות הסוריאליסטית הזאת יש מי שבכל זאת נעים בכבישים המשובשים ומנסים להרוויח משהו מהמצב ולסייע לפאשה, אף כי ייתכן שיפסידו הכול.
 
הדרך חזרה, אל כפר במקום מבטחים, קשה כמו הדרך הלוך, אך הפעם עושה אותה פאשה עם הנער, אחיינו.
 
סיפור הפנימייה מאת סרהיי ז'אדאן מתרחש במזרח אוקראינה בעיר בלי שם. הוא ראה אור בשנת 2017 ונכתב בזמן המתיחות הצבאית שהביאה בסופו של דבר לפרוץ מלחמת אוקראינה-רוסיה בשנת 2022. הספר מעביר היטב את החוויה המתמשכת של סכסוך מתמיד ומתיש.