ממרחק מאתיים שנה נראות כל אותן בעלות תואר 'מאדאם דה' דומות זו לזו: עשירות, מפונקות, תככניות, חכמות, מבריקות ופעילות מאוד בשטח המין; אולם אנה לואיזה ז'רמאן נקר, שנכנסה להיסטוריה כמאדאם דה סטאל, היתה מוחה בכל תוקף – אילו יכלה – נגד הכללה נוראה זו: באשר לאינטליגנציה, לשכל החריף ולכוח ההשפעה עמדה מעל כולן: עיתונאית, סופרת, הוגה פוליטית, אהובה לגדולי דורה, בעלת אינטלקט מזהיר ותאווה עצומה לחיים – סימון דה בובואר, אוויטה פרון ואליזבט טיילור בדמות אחת. יובלות ותאריכים הם בדרך כלל תרוץ סתמי להוציא דמות היסטורית זו או אחרת מנפטלין השכחה, אך מאתיים שנה להולדתה של מאדאם דה סטאל הן הזדמנות נדירה לחזור אל חיי אישה, שעמדה במשך שלושים שנה על צומת ההיסטוריה של צרפת ואירופה, ולעתים כיוונה את התנועה.