לאחר שהוא מגלה שהממשל האמריקאי עומד מאחורי מותם של חבריו לצוות, לוחם הנייבי סילס קומנדר ג'יימס ריס מוצא את עצמו בלי שום סיבה לחיות, אבל עם כל הסיבות שבעולם לצאת למסע נקמה. 
 
הצוות של ריס חוסל כולו במהלך הפשיטה המבצעית האחרונה שלהם, אחרי היתקלות במארב קטלני שעלה גם בחייהם של אנשי צוות האוויר שנשלחו לחלץ אותם. כשהוא חוזר הביתה והאנשים הקרובים אליו ביותר נרצחים ממש ביום שובו, מתברר לריס שלא מדובר במשימת חיסול שביצע אויב זר, אלא בקנוניה שמגיעה עד לדרגים הגבוהים ביותר בממשל.
 
כעת, משנותר ללא משפחה והוא חופשי מכבלי המסגרת הצבאית, ריס רותם את כל הניסיון שרכש במשך עשור של לחימה כדי לנקום את דם יקיריו ואת דמם של חבריו לנשק. 
 
ג'ק קאר, מחבר הספר רשימת חיסול, הוא לוחם ומפקד לשעבר בנייבי סילס, יחידת הלוחמה המיוחדת של הצי האמריקאי. הוא הוביל צוותי פשיטה וצלפים בעיראק ובאפגניסטן ופיקד על מחלקה שלחמה בטרור בדרום הפיליפינים. בשנת 2016 פרש משירות פעיל וכיום הוא מתגורר ביוטה עם אשתו ושלושת ילדיו.