"אני רוצה שאנשים יבינו איך מרגיש אדם שכמעט מוותר על עצמו, ולמה זה קורה. אני רוצה שאנשים יבינו מה באמת קורה בחייהם של העניים, ומה עושה העוני לחייו של ילד. אני רוצה שאנשים יבינו את 'החלום האמריקני' כפי שאני ובני משפחתי חווינו אותו."

סגן נשיא ארצות הברית ג'יי די ואנס גדל בעיירת פלדה גוועת בלב רצועת החלודה של אוהיו. הוא כמעט לא סיים תיכון. הוא נגרר לאלימות, לסמים ולייאוש של קהילה שלמה שאיבדה את האמונה בעצמה וביכולתה להצליח. אך בזכות קצת מזל, הרבה מאמץ וסבתא אחת משוגעת, הוא לא רק צלח את כל המכשולים ופרץ אל האליטה האמריקנית, אלא הפך למי שמגלם כיום את הזרם העמוק והנחוש שמטלטל את הפוליטיקה בארצות הברית – ואולי גם מגדיר את עתידה.

אמריקה השנייה הוא סיפורו האישי, המפתיע והכן להדהים של ואנס ושל התרבות שממנה צמח: אמריקה של ההילבילים, הלבנים בני מעמד הפועלים שמתגוררים באזורי הספר שנשכחו. אבל זהו גם סיפור רחב בהרבה: על החלום האמריקני כפי שהוא נראה בעיניו של ילד עני עם אם מכורה לסמים ושלל דמויות אב מתחלפות, על טראומה והשלכותיה לא רק עלינו אלא על כל הסובבים אותנו, על משפחות ושורשים ונאמנות שבטית, ועל המסע מן השוליים אל מרכז הבמה הפוליטית הגדולה בעולם.

ג'יי די ואנס הוא סגן נשיא ארצות הברית. ספרו אמריקה השנייה ראה אור ב־2016 והפך לרב־מכר עם ניצחונו של דונלד טראמפ בבחירות לנשיאות באותה שנה, הרבה בזכות קולותיהם של האמריקנים שאת סיפורים מספר ואנס. יומני האפלצ'ים, עיבוד קולנועי של הספר בבימויו של רון הווארד, עלה לנטפליקס ב־2020.