במשך שנים ארוכות נחשבה האופנה לעיסוק שטחי, נשי וקל דעת, אך אמנים הבינו את כוחה מאז ומתמיד: אופנה היא שפה שדרכה ניתן לבטא זהות, מעמד, פחדים, תשוקות וביקורת חברתית. יערה קידר מזמינה אותנו להתבונן ביצירות אהובות של כמה מגדולי האמנים והאמניות, ולגלות כיצד קפל בד, צווארון, מניפה או כובע הם מַעבָר נסתר לעולמות אחרים. 
 
מה רומזת נעל מתעופפת בציור מת קופת הרוקוקו, ואיך שמלת כותנה קלילה של מארי אנטואנט הפכה לאיום על הסדר החברתי? למה כתפייה שמוטה עוררה סקנדל בחוגי החברה הגבוהה של פריז, ומה באמת מסתתר מאחורי חצאית הטול התמימה של הרקדנית הקטנה של דגה? כיצד הפכה פרידה קאלו בגדים ומחוכים לשריון של כוח ויצירה? 
 
הבגד הוא עור שני. הוא מפריד בינינו לבין העולם וגם מפגיש אותנו איתו. כל פריט לבוש ביצירה מספר סיפור על מי שלבשו אותו, על המאבקים החברתיים והשינויים העולמיים, ועל מחוזות הדמיון של הזמן שבו נוצר. יצירות האמנות שבספר שמלת הסקנדל של מאדאם X חושפות כיצד משתנה המבט על הגוף, על האופנה ועל הנשיות, ומזכירות לנו שאופנה אינה מותרות, אלא דרך לחיות ולחלום.
 
ד"ר יערה קידר היא אוצרת והיסטוריונית של אופנה, חוקרת תרבות ומרצה, העוסקת בקשרים ההיסטוריים העמוקים של אופנה עם אמנות, מגדר, זיכרון, גוף וחברה, ובחיבור בין אופנה לשיח התרבותי העכשווי.