בחור צעיר צופה בקבלת הפנים הצוהלת עבור החיילים השבים מן הקרב. אולם לא כולם חוזרים מן המלחמה; חברו קו‏־סאן איבד בה את חייו. בבית הקברות הוא פוגש את האישה בה התאהב חברו, ופותח בחקירה על מנת להבין מדוע נמשכו השניים דווקא זה אל זו.
 
הנובלה גנטיקה של טעם נכתבה בעקבות מלחמת רוסיה־יפן על ידי אחד מענקי הספרות היפנית, נאטסומה סוסקי. היא נחשבת ליצירתו האנטי־מיליטריסטית ביותר, אך למעשה ניתן למצוא בה