הוצאת תשע נשמות מתרגשת להביא לקורא העברי לראשונה את הרומן ואת'ק, יצירה מכוננת בספרות הגותית שנחשבת לאבן יסוד בהתפתחות הספרות הפנטסטית כפי שהיא מוכרת לנו כיום. שלושה ימים ושני לילות הספיקו עבור ויליאם בקפורד (1760-1844) כדי לכתוב את הרומן, יצירת מופת נדירה, אימה גותית מכוננת הכתובה כסיפור אוריינטלי. הרומן עוקב אחרי עלילותיו של החליף ואת'ק, שליט רב עוצמה הנוהה אחרי תענוגות הגוף והמחשבה, אשר מחליט לבנות מגדל כדי לגלות את סודות הכוכבים. תאוות הידע שלו מביאה אותו לכדי מפגש עם כוחות אפלים המציעים לו עסקה פאוסטיאנית – פיתויים, אוצרות וכוח בלתי מוגבל, בתמורה לנשמתו. עסקה זו מובילה את ואת'ק לשורה של הרפתקאות מלאות אימה ופנטזיה, כל הדרך אל היכלות האש שבבטן האדמה.
 
בן למשפחה אנגלית עשירה בעלת מטעים בג'מייקה, בקפורד קיבל חינוך אריסטוקרטי, והתעניין במוזיקה, ציור וספרות. הוא היה רודף שמלות, אציל, משוטט ואספן ספרים עתיקים. לימים היה חבר בפרלמנט האנגלי וניהל אורח חיים אקסצנטרי בעזרת הונו הרב. בין מיזמיו המשונים, הוא הורה לבנות מנזר ניאו־גותי מפואר בפונטהיל, שם כתב את ואת'ק בשפה הצרפתית, כסיפור פילוסופי שסגנונו מושפע מסיפורי אלף לילה ולילה.
 
כיום, נהוג להחשיב את ואת'ק כאחד מהרומנים הגותיים הראשונים, וכאבן יסוד בהתפתחות הספרות הפנטסטית בגרסתה המודרנית. היצירה נכתבה בשנת 1782, ופורסמה לראשונה באנגלית בלונדון בשנת 1785 בתרגומו של המלומד סמואל הנלי, חברו של בקורד שתרגם את הרומן לאנגלית ללא ידיעת המחבר והוציא אותו ללא רשותו. הגרסה המקורית פורסמה לראשונה בפריז בשנת 1786, וזכתה לאהבת הקהל באופן מיידי. הרומן של בקפורד כתוב בסגנון פורץ דרך וחד פעמי, המשלב בין השפעות מיצירות אירופאיות קאנוניות (דוגמת פאוסט והתופת) לבין השפעות מהמזרח (אלף לילה ולילה), ובין רומן המוסר, הרומן האוריינטליסטי והסוגה הגותית שהייתה אז בתחילת התפתחותה.