מהם הבתולים? האם הם מתקיימים רק בגוף או שיש להם גם היבטים נפשיים? האם כל יחסי מין מובילים בהכרח לאובדן בתולים? האם שמירת הבתולים היא מעשה חיובי או שלילי? ביד מי הסמכות לקבוע אם הבתולים ישנם או אינם? התשובות המגוונות שניתנו לשאלות אלה בזמנים ובמקומות שונים מלמדות על מיקומם הייחודי של הבתולים בקו התפר שבין הגוף לתרבות.
 
הספר על הבתולים בוחן לראשונה את הדרכים שבהן עיצבה התרבות היהודית האשכנזית באירופה הנוצרית בימי הביניים את הבתולים הנשיים כצומת של משמעות חברתית, משפטית, דתית ומיתית. הבתולים בספר שלפנינו נדונים כמפתח פרשני המאפשר חשיפתם של מגוון מבני כוח, מסגרות ערכיות, מתחים חברתיים, ומגעים בין-דתיים. מתוך קריאה במגוון מקורות יהודיים ונוצריים מתבהרת הפואטיקה והפוליטיקה שעיצבה את מושג הבתולים בתרבות היהודית בתקופה מכוננת בתולדותיה.
 
ד"ר אביטל דוידוביץ' אשד היא מרצה בכירה בחוג לפילוסופיה יהודית ותלמוד ובתוכנית ללימודי נשים ומגדר באוניברסיטת תל אביב.