טום ריפלי, צעיר אמריקאי עני ובודד, נשלח לכפר קטן בסיציליה כדי להחזיר הביתה את דיקי גרינליף, בן עשירים בעל יומרות אמנותיות. טום מוקסם מחייו הזוהרים והמשוחררים מדאגה של חברו החדש ומפתח כלפיו אובססיה. הקנאה שלו בדיקי ומשיכתו אליו מובילות אותו לדרך שאין ממנה חזרה.
 
בספרה הכישרון של מר ריפלי מפליאה פטרישה הייסמית' לבנות מתח פסיכולוגי איטי, אפל ומתוחכם, שבו הדרמה ממוקדת בעולמו הפנימי של הגיבור. סגנונה הקר והמאופק, הנמנע משיפוט מוסרי ומציג את הפושע כדמות מורכבת ואף מעוררת הזדהות, יוצר אי נחת ומערער על ההבחנה הברורה בין טוב לרע.
 
הספר עובד לסרט מצליח בכיכובו של מאט דיימון ולסדרת טלוויזיה מסוגננת בכיכובו של אנדרו סקוט.
 
פטרישה הייסמית' ‏(1921–1995), מהחשובות והמשפיעות בספרות המתח הפסיכולוגי של המאה ה-20, נולדה בטקסס, גדלה בניו יורק ובשנות ה-50 עברה להתגורר באירופה, הרחק ממולדתה. ספריה עובדו לסרטי קולנוע רבים, ובהם זרים ברכבת וקרול.