בעיצומה של המלחמה הקרה בין הגוש הקומוניסטי לגוש המערבי ניתח הכלכלן האוסטרי לודוויג פון מיזס באופן חד ומדויק את קו השבר בין הצדדים. במסה מרתקת, המוגשת בפעם הראשונה לקורא הישראלי, מבהיר מיזס את המניע הנפשי המעורר בליבו של הסוציאליסט טינה כלפי השוק החופשי שעל חורבותיו הוא מבקש לכונן כלכלה מתוכננת: הרצון להימלט מאחריותו של הפרט לגורלו ולמצוא תירוצים לחסרונותיו האישיים. הקפיטליזם מעמיד מול האדם מראה, והסוציאליזם מבקש לנתץ אותה.
 
פרופ' לודוויג פון מיזס (1973-1881) הוא כלכלן אוסטרי־אמריקאי ממוצא יהודי. גדל בלמברג ולמד בווינה, ועם פרוץ מלחמת העולם השנייה היגר לארצות הברית. מיזס הוא ההוגה הבולט והחשוב ביותר של האסכולה האוסטרית, ואחד ההוגים החשובים במאה העשרים. הוציא עשרות כתבים במהלך חייו, בהם הספרים סוציאליזם (1922), ליברליזם (1927) ופעולה אנושית (1949).