דייוויד יום (1776-1711) נחשב לאחד ההוגים החשובים והמשפיעים ביותר של הנאורות. בחיבורו המונומנטלי "מסכת על טבע האדם", כמו גם במאמריו הרבים, הוא חולל מהפכה בהבנתנו את המוסר, החברה והכלכלה. בין היתר הראה יום כיצד מוסדות כמו קניין, צדק ושלטון החוק אינם נובעים מתבונה מופשטת טהורה, אלא מתפתחים באופן אורגני מתוך הניסיון האנושי, ההרגל, והצורך להבטיח שיתוף פעולה ורווחה הדדית.

בכתיבה פשוטה וקולחת מוגשת כאן תמצית בהירה של הגותו של יום – שעוסקת בגבולות התבונה האנושית והתפתחותם של כללי הצדק והקניין, מתארת את ההגנה החלוצית שלו על סחר חופשי, ומגיעה עד לאזהרותיו המהדהדות – והאקטואליות תמיד – מפני הסכנות שבניהול ציבורי כושל. זהו מבוא לחשיבתו של אדם שהוכיח כיצד חירות כלכלית מאפשרת חיים של שגשוג, חברותיות ומידה טובה.

ג'יימס אוטסון, עמית בכיר במכון פרייזר, הוא מרצה בכיר לאתיקה עסקית בבית הספר למנהל עסקים שבאוניברסיטת נוטרדאם, וחוקר בכיר בקרן ללימודים אמריקניים (TFAS). הוא מתמחה באתיקה עסקית, בכלכלה פוליטית, בהיסטוריה של המחשבה הכלכלית ובפילוסופיית המוסר של המאה השמונה-עשרה. חיבר מספר ספרים ומאמרים רבים אודות הוגי הכלכלה החופשית, בין היתר את "אדם סמית והולדת הקפיטליזם", שיצא לאור בסדרה זו בהוצאת סלע מאיר.